Un tanar luptator in vechea si indepartata China isi pierduse toata increderea in sine in urma incercarilor vietii si a razboaielor la care participase.
Era suparat tot timpul. Cand se afla in public avea manifestari arogante si era iute la manie chiar si in preajma prietenilor sai care incercau sa-l consoleze. O frica nemarturisita ii patrunsese in oase. Tot felul de intrebari despre viata si moarte il bantuiau.
Intr-una din acele zile negre, prietenii l-au indemnat sa mearga la un mare maestru care locuia in munti si sa ii puna lui acele intrebari la care ei nu-i puteau raspunde. Razboinicul a plecat.
Cand a ajuns la coliba maestrului a vazut ca acesta era de fapt un batranel uscativ si cu privirea blanda.
Tanarul i-a spus pe un ton aspru:
- "Batrane! Am auzit ca esti intelept si ai raspuns la orice intrebare. Vreau sa stiu care este diferenta dintre iad si rai."
Pe acelasi ton, maestrul i-a raspuns:
- "Ti-ai petrecut toata viata luptand. Esti prea prost ca sa faci diferenta intre cele doua."
Iute la manie, razboinicul a scos sabia si invartind-o prin aer s-a repezit catre batranul care statea nemiscat. Lama taioasa s-a oprit la doua degete de gatul maestrului... Apoi s-a retras. Batranul a ramas in continuare neclintit si i-a spus:
- "Asta este iadul!"
Luptatorul a facut ochii mari si cu voce tremuranda a zis:
- "Ti-ai riscat viata ca sa-mi arati ce inseamna iadul...??? Erai la un pas de moarte si nici macar nu ai clipit..."
- "Iar acesta este raiul." i-a raspuns maestrul.